5-HTP proviene dai fagioli di Griffonia, una vite originaria dell'Africa. Nella med-icina popolare africana, il seme di Griffonia è ritenuto essere un afrodisiaco, così come un antibiotico e un rimedio per diarrea, vomito e stomachache. Recenti ricerche suggeriscono che il seme di Griffonia aumenta i livelli di serotonina nel cervello. La serotonina è importante nella regolazione della chimica cerebrale ed è particolarmente importante in problemi come la depressione, l'insonnia e i disturbi alimentari. Teoricamente, integrando con il seme di Griffonia può aumentare i livelli di serotonina e fornire sollievo dalla depressione e dall'insonnia.

Il seme di Griffonia dovrebbe anche regolare l'appetito attraverso l'aumento della serotonina, che porta alla riduzione del peso nelle persone obese, mentre aiuta a normalizzare il peso delle persone che soffrono di anoressia nervosa. Il seme di Griffonia è stato usato anche nel trattamento della fibromialgia e delle emicranie croniche per ridurre il dolore.